"Die Gerechtigkeit wohnt in einer Etage, zu der die Justiz keinen Zutritt hat" (Friedrich Dürrenmatt).

Als dritte Gewalt sind Gerichte im Rechtsstaat des Grundgesetzes Garanten des Rechtsstaates und haben mit der richterlichen Unabhängigkeit ausgestattet auch beste Voraussetzungen, diesen Anspruch zu erfüllen. Das Vertrauen in die deutschen Gerichte ist allgemein groß - trotz des Sprichwortes "Vor Gericht und auf hoher See ist man in Gottes Hand". Ein anderes Sprichwort warnt vor überzogenen Erwartungen an die Gerichte: "Vor Gericht bekommt man keine Gerechtigkeit, sondern ein Urteil".

Viele unserer Rechtsvorschriften gewinnen ihr Leben erst in der Anwendung durch die Gerichte. Deshalb sollte jeder Bürger die Möglichkeit haben, unkompliziert auf die Rechtsprechung zuzugreifen. Die besten Rechtsprechungsdatenbanken bieten kommerzielle Anbieter. Zunehmend führen jedoch Gerichte und Justizverwaltungen auch kostenfreie Rechtsprechungsdatenbanken. Diese sind oft für die Suchmaschinen gesperrt, so dass kaum ein verlässlicher Überblick über die Rechtsprechung zu einem bestimmten Thema ohne Zugriff auf kommerzielle Rechtsprechungsdatenbanken zu erhalten ist. Zu fordern bleibt: Eine einheitliche und umfassende Rechtsprechungsdatenbank für alle Bürger!

Weitere und teilweise umfassendere Recherchemöglichkeiten finden Sie unter Rechtsportale. Auf bestimmte Rechtsgebiete spezialisierte Rechtsprechungsportale finden Sie unter spezielle Rechtsgebiete.

"Es hilft nichts, das Recht auf seiner Seite zu haben. Man muss auch mit der Justiz rechnen" (Dieter Hildebrandt).

Gerichtsverfahren sind oft mit Verfahrenskosten verbunden. Zur Einschätzung des Prozessrisikos sollte man deren Höhe kennen. Die Kosten des Verfahrens setzten sich aus Gerichtskosten und außergerichlichen Kosten zusammen. Gerichtskosten sind die Gerichtsgebühren und Auslagen, z.B. für Gutachten. Geregelt sind die Gerichtskosten im Gerichtskostengesetz (GKG). Zu den außergerichtlichen Kosten gehören vor allem die Rechtsanwaltsgebühren. Diese bestimmen sich nach dem Rechtsanwaltsvergütungsgesetz (RVG).

Schieds- und Schlichtungsverfahren sind Formen vorgerichtlicher oder außergerichlicher Streitbelegung. Solche Verfahren haben meist eine vertragliche Grundlage (Schieds- oder Schlichtungsvereinbarung). Die Mediation ist eine moderne Form der Schlichtung: Der Mediator moderiert die selbstverantwortliche und freiwillige Konfliktlösung zwischen den Beteiligten nach einem besonderen Kommunikationsschema.

Siehe auch Mediation.